Hace unos a\u00f1os, haciendo un reportaje sobre la Ruta de la Pasi\u00f3n Calatrava, conoc\u00ed a Tere Mej\u00eda, o Tere \u2018Regala\u2019, como la llaman sus vecinos de Calzada. Ten\u00eda entonces 82 a\u00f1os y recuerdo su energ\u00eda. Me cont\u00f3 que, con 15 a\u00f1os, se sent\u00f3 por primera vez en uno de los corros del casino de su pueblo para jugarse los cuartos, cuando se contaban con los dedos de una mano las mujeres que participaban en el juego de las caras.<\/p>\n\n\n\n
Era tal su bendito vicio que, tiempo despu\u00e9s, cuando su padre falleci\u00f3 \u2014 cinco d\u00edas antes de que se lanzasen las dos monedas de cobre al cielo \u2014 y para que en el pueblo no la criticaran por no guardar el luto, cogi\u00f3 su cochecillo y se plant\u00f3 en Almagro, donde tambi\u00e9n se juega a las caras cada Viernes Santo. Pasi\u00f3n no le faltaba.<\/p>\n\n\n\n
Tampoco a Anastasio Ciudad y a Antonio Romero, tambi\u00e9n calzade\u00f1os y, desde hace a\u00f1os, barateros. Son los \u00e1rbitros del juego. Sus ojos lo han visto todo en los corros; lo m\u00e1s grande, la cantidad de un mill\u00f3n de las antiguas pesetas casada en una sola tirada. Para ellos, las caras son algo maravilloso y \u00fanico que sucede cada a\u00f1o en la vida de su pueblo, entre el final de la procesi\u00f3n del Nazareno y antes del Santo Entierro. Es la tradici\u00f3n pagana por excelencia de la Ruta de la Pasi\u00f3n Calatrava.<\/p>\n\n\n\n
A unos pocos kil\u00f3metros de all\u00ed, en Aldea del Rey, conoc\u00ed tambi\u00e9n al m\u00e1s traidor de los ap\u00f3stoles. Era un d\u00eda lluvioso; faltaban pocos d\u00edas para la Semana Santa y dos hombres se acercaron andando r\u00e1pido al punto de encuentro, sin paraguas y sin hacer arruga.<\/p>\n\n\n\n
Se presentaron: \u00abBuenas tardes, yo soy Judas Iscariote y este es el que m\u00e1s manda en los armaos\u00bb, dijo uno de ellos con voz de actor de doblaje. Eran los Pablos: Pablo Naranjo, Judas por tradici\u00f3n familiar, y Pablo Molina, capit\u00e1n de los armaos de por vida. Son los protagonistas cada a\u00f1o del s\u00edmbolo por excelencia de la Semana Santa en Aldea: el Prendimiento de Jesucristo.<\/p>\n\n\n\n
Al igual que Tere, Anastasio y Antonio, los Pablos transmit\u00edan compromiso y una emoci\u00f3n desmedida por lo que hacen. Hab\u00eda en sus palabras expectaci\u00f3n, respeto y nervios en los d\u00edas previos a desempe\u00f1ar su papel en el gran acontecimiento de sus vidas. Un peso que soportan con responsabilidad y por amor a su pueblo y a lo que han vivido desde que eran unos cr\u00edos. Con el \u00fanico fin de que ese pulso tan especial no desaparezca.<\/p>\n\n\n\n
En este viaje no pod\u00edan faltar los armaos, uno de los principales ejes de la Ruta de la Pasi\u00f3n Calatrava. Habl\u00e9 con varias de las mujeres \u2018arm\u00e1s\u2019 de Almagro y Bola\u00f1os. No son muchas en las filas de estas compa\u00f1\u00edas eminentemente formadas por hombres, pero, al igual que ellos, provienen de familias de armaos, han heredado \u2014en algunos casos\u2014 las armaduras de sus abuelos y est\u00e1n logrando hitos tan importantes como el que ocurri\u00f3 en mayo de 2025, cuando Mar\u00eda Jos\u00e9 de Toro se convirti\u00f3 en la primera mujer en presidir la Compa\u00f1\u00eda Romana de Almagro.<\/p>\n\n\n\n
\u00abPara explicar qu\u00e9 es ser armao hay que vivirlo, aqu\u00ed en Bola\u00f1os o en cualquiera de los pueblos de la Ruta. Es un sentimiento\u00bb, me dec\u00eda por entonces la \u2018arm\u00e1\u2019 Pilar Menchero.<\/p>\n\n\n\n
Soy almagre\u00f1a y he crecido viendo y viviendo, en mi propia familia y en mi grupo de amigos, la pasi\u00f3n que despiertan estos hombres y mujeres de armadura de chapa artesanal, cascos emplumados y lanzas. He vibrado y me he emocionado al ritmo de sus tambores y cornetas, con el \u2018caracol\u2019 en la plaza y ante el paso decidido por las calles de un escuadr\u00f3n de m\u00e1s de 200 almas.<\/p>\n\n\n\n
Hay algo profundamente bello en la forma que tiene un pueblo de expresar la religiosidad popular, muy reconocible en la teatralidad de la puesta en escena de estos singulares rituales y en el compromiso silencioso de mantener vivas las tradiciones. Y, precisamente, si algo he aprendido en estos a\u00f1os recorriendo la Ruta es que su grandeza y la esencia que la mantiene viva, la que la ha sostenido durante generaciones y la proyecta hacia el futuro, late en la gente.<\/p>\n\n\n\n
En jugadores como Tere, que no faltan a su cita con las monedas; en los barateros, que velan por la limpieza del juego; en los Pablos con piel de terciopelo y en las \u2018arm\u00e1s\u2019, que se abren paso para lucir igual de imponentes que sus compa\u00f1eros.<\/p>\n\n\n\n
Late en los hosteleros y en las mujeres que transmiten a sus hijos las recetas propias de estas fechas para que no se pierdan. En cada vecino que cose una t\u00fanica, que coloca la mantilla de blonda y prende el clavel; en quien ense\u00f1a a un ni\u00f1o a sujetar la lanza o a mirar a trav\u00e9s del capirote de nazareno.<\/p>\n\n\n\n
Porque detr\u00e1s de toda pasi\u00f3n late un coraz\u00f3n. Miles, en el caso de una festividad que trasciende la fe y que explica la identidad de un territorio. Los de mujeres y hombres con nombres y apellidos que, durante todo el a\u00f1o, sostienen el esp\u00edritu y el orgullo de una herencia com\u00fan para que, durante unos d\u00edas, esta comarca se convierta en escenario de su propia historia.<\/p>\n\n\n\n
Gracias a ellos, la Ruta de la Pasi\u00f3n Calatrava fue declarada hace una d\u00e9cada Fiesta de Inter\u00e9s Tur\u00edstico Nacional y est\u00e1 a un paso de lograr el reconocimiento internacional.<\/p>\n\n\n\n
Una conquista que no habr\u00eda sido posible sin el trabajo decidido y constante de la Asociaci\u00f3n para el Desarrollo del Campo de Calatrava, que crey\u00f3 en la fuerza conjunta de los pueblos. Tampoco sin el respaldo firme de las instituciones que impulsan y apoyan estas declaraciones tan importantes para la cohesi\u00f3n territorial, la transmisi\u00f3n cultural, la econom\u00eda y la visibilidad de este territorio.<\/p>\n\n\n\n
Pero m\u00e1s all\u00e1 de los t\u00edtulos, lo verdaderamente decisivo \u2014 el sentimiento de pertenencia \u2014 se transmite de padres a hijos y de abuelos a nietos. El futuro de la Ruta depende de los vecinos de Aldea del Rey, de Almagro, de Bola\u00f1os, de Calzada, de Gran\u00e1tula, de Miguelturra, de Moral, de Pozuelo, de Torralba y de Valenzuela. Depende de que sigan sinti\u00e9ndola como propia.<\/p>\n\n\n\n
Porque mientras haya alguien dispuesto a jugarse los billetes en un corro, a enfundarse una armadura de chapa, a acompa\u00f1ar enlutada a la Soledad o a venderse por 30 monedas de plata ante la mirada emocionada de sus vecinos, la Ruta de la Pasi\u00f3n Calatrava seguir\u00e1 viva. Y su latido seguir\u00e1 marcando el tiempo de esta tierra.<\/p>\n\n\n\n
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Nieves S\u00e1nchez<\/strong> Gonz\u00e1lez<\/strong> natural de Almagro y licenciada en Ciencias de la Informaci\u00f3n (Periodismo) por la Universidad Cardenal Herrera CEU de Valencia. Ha trabajado durante distintas etapas, a lo largo de 16 a\u00f1os, en La Tribuna de Ciudad Real<\/em>. Tambi\u00e9n ha desarrollado su labor profesional en radio, comunicaci\u00f3n corporativa y en proyectos de comunicaci\u00f3n social y cultural, adem\u00e1s de ejercer como asesora de la Vicepresidencia Segunda del Gobierno regional. Sus reportajes han sido galardonados en tres ocasiones por la Asociaci\u00f3n de Periodistas de Ciudad Real (APCR), adem\u00e1s de recibir un premio period\u00edstico del Ministerio del Interior.<\/p>\n